La decisión de Pablo

Era una guardia más de fin de semana, un sábado por la noche más de guardia en el hospital, y como siempre, atendiendo intoxiaciones etílicas, agresiones y otros menesteres propios de estos días. 

Las horas iban pasando, y yo me miraba el reloj pensando que ya me quedaba menos para acabar la jornada e irme a casa, cuando escuhé la sirena de una ambulancia que aparcaba en la puerta. En la camilla venía un chico de 20 años, Pablo, y detrás, venían corriendo otros dos chicos de la misma edad, con la cara desencajada, Andrés y Juan. 

Los tres habían salido de fiesta esa noche, eran amigos desde pequeños, lo habían pasado bien, pero ya era hora de volver a casa. Andrés era el que conducía, era el único de los tres que tenía coche y a penas hacía unos años que tenía el carnet, y aunque habían estado bebiendo, él pensó que se encontraba bien para conducir. Juan iba de copiloto y Pablo en el asiento de atrás, él no había bebido, era el más tímido de los tres, y les dijo a sus amigos que se podrían ir en taxi, pero Andrés y Juan se echaron a reir, diciéndole que no tenía de qué preocuparse... Iban camino de casa, riéndo y recordando las hazañas de la noche cuando Andrés, distraído con la música, perdió el control del vehículo. 

Todo fue muy rápido, según me contaron después ellos mismos, no sabían muy bien qué había pasado. Sólo recordanban que el coche no paraba de dar vueltas, hasta que sintieron un fuerte golpe y todo quedó en silencio...Andrés abrió los ojos y vió a Juan, sangraba por una herida en la frente, pero estaba bien, le dijo que estaba bien y ambos se giraron aliviados a decirle a Pablo que estaban todos bien, que sólo había sido un susto...Pero Pablo no estaba en su asiento, había salido despedido del coche y yacía inmóvil en el suelo unos metros más allá. Los dos corrieron hacia él, mientras se acercaban sentían como el miedo les invadía, y allí estaba Pablo, inconsciente, tumbado boca abajo...

Llegó la ambulancia y les trajeron al hospital. Pablo presentaba un fuerte golpe en la cabeza y múltiples fracturas en las extremidades, además de un traumatismo torácico y abdominal. Cuandó llegó al hospital, tan sólo le quedaba un hilo de vida, pero a eso me aferré y comenzamos a instaurar todas las medidas diagnósticas y terapéuticas posibles para ayudarlo. En un momento, organicé un equipo de trabajo, con todos los especialistas necearios para la atención a un politraumatizado y nos pusimos a trabajar en equipo. Entre todos conseguimos estabilizarle mínimamente en urgencias y así se fué al quirófano, en un estado de extrema gravedad, pero con una pequeña esperanza a la que todo el equipo de guardia nos aferramos.

Ellos se fueron con el paciente,  y yo me quedé en urgencias, aún con la adrenalina por las nubes, y deseando que todo fuera bien. Minutos después llegaron los padres de Pablo. Esta es la parte que menos me gusta de mi trabajo, yo creo que por muchos años que lleves en esto, uno nunca se acostumbra a dar malas noticias, sobre todo cuando hablamos de pacientes tan jóvenes, pues aunque Pablo estaba ahora en el quirófano, su pronóstico era realmente grave. No olvidaré nunca la conversación que tuve con Juan y Andrés, la culpa y la desesperación tan grande que me transmitieron, y el deseo tan enorme que tenían de poder hacer que el reloj diera marcha atrás y haber tomado otra decisión antes de coger el coche.

Los nombres de esta historia que os cuento son ficticios, pero la historia es real, y supongo que muchos de mis compañeros habrán vivido historias muy parecidas, yo también, por eso quería contaros este caso, pues entre tantas historias que nos pasan, los Pablos se van quedando diluidos y creo que es importante recordárlos de vez en cuando, pues a mi personalmente, cada "Pablo", cada "andrés" y cada "Juan", me enseñan cada día lo importante de las decisiones que tomamos, lo afortunados que somos por estar donde estamos y me recuendan cada día, que hay que vivir cada momento intensamente, que hay que olvidarse de lo superfluo y centrarse en lo importante, que no es otra cosa que vivir.

Las campañas de la DGT han pasado por muchas etapas, desde el humor, los dibujos animados a las imágenes tan duras que todos recordamos de hace unos años, ójala sirvan para algo, ójala nos ayuden a acordarnos de algunos "Pablos" y seamos más pruedentes al volante...

Propósitos

Ahí va mi nuevo y más importante propósito para el 2011: "DEJAR DE FUMAR", por que sí, auque me avergüence reconocerlo así, soy fumadora.

Ayer durante la guardia vi de nuevo a un paciente de 45 años al que diagnostiqué un cáncer de pulmón en estadio muy avanzado. Ya llevo meses con esta idea en la cabeza, últimamente estoy viendo a muchos pacientes jóvenes con tumores muy agresivos y en la mayoría de ocasiones relacionados con la adicción al tabaco, y digamos que ayer fue el día en que dije, "hasta aquí hemos llegado".

Nunca me he sentido orgullosa de ser fumadora, siempre he sabido los riesgos y consecuencias de esta adicción, y el hecho de ser médico te hace enfrentarte muy de cerca a las posibles consecuencias del tabaquismo, pero digamos, que como buena adicta, una siempre acaba haciendo una negación y pensando que eso no le va a a pasar a uno nunca, pero al fin, después de unos cuantos años, algo en mi cabeza ha cambiado y, al fin, he sentido esa motivación que llevaba tiempo buscando para decir "basta".

Así que, como parte de mi compromiso para este propósito en el 2011, quería escribir este post, y en sucesivos espero poder contaros que lo he conseguido, y con eso, además de preocuparme por la salud de mis pacientes, preocuparme por la mía propia y por la de los que me rodean, y por fin, sentirme consecuente, cuando como médico, recomiendo a mis pacientes que dejen de fumar: "Voy a intentar predicar con el ejempo"

Empieza la cuenta atrás...

Tarjeta Roja

Enemigo al acecho

Últimamente no actualizo el blog con la frecuencia que me gustaría. Cuando comencé a escribir, hace tan sólo dos meses, estaba disfrutando de unas estupendas vacaciones, y tenía tiempo para escribir un post al día. Pero desde que me reincorporé de nuevo a la rutina diaria, con estos horarios tan anárquicos que llevamos los urgenciológos, me resulta cada vez más difícil encontrar el momento para aislarme un rato y disfrutar de este mundo del blog y las redes sociales. 

Tengo muchas ideas y temas para futuros post, pero digamos que me faltan horas al día para escribirlos, sinceramente admiro enormemente a todos los blogueros que son capaces de mantener el compromiso de publicar un post al día, me parece algo extraordinario.  

A pesar de todo esto, sigo con muchas ganas de escribir y compartir con vosotros mis inquietudes, así que, aunque sea con menor frecuencia, aquí seguiré siempre que pueda para charlar un rato...

Hoy sin ir más lejos, saliendo de guardia y aún sin dormir, siento la necesidad de escribir este post, y seguro que me acabará saliendo uno de esos post largos, de esos que cuestan de leer, pero es mucho lo que quiero contaros hoy....

Se acercó por los pasillos de urgencias un compañero y amigo, de poco más de 40 años de edad, gran profesional y mejor persona, tal y como ha demostrado cada día con sus pacientes...Hacía días que no le veía porque había estado de viaje, y me alegré al verle aparecer por urgencias, sin embargo no venía con buena cara.

En lugar de venir a contarme su viaje, venía a hacerme una consulta médica, la típica consulta de pasillo que nos hacemos los médicos unos a otros, pues al estar acostumbrados a estar en el otro lado, a veces nos cuesta actuar como pacientes. Me contó que desde hacía unos meses no se encontraba bien, me explicó sus síntomas restándoles importancia, aunque su cara traducía preocupación, la misma preocupación que yo sentí, cuando, tras pasarlo ya a una consulta normal, le exploré y me temí lo que no quería encontrar...

Efectivamente no fué difícil llegar al diagnóstico, se trataba de un cáncer en estadio avanzado. Con unas sencillas pruebas complementarias ya pude intuir el mal pronóstico que presentaba mi paciente, mi compañero, mi amigo...Como era de esperar, me pidió que le diera todos los detalles de los hallazgos de las pruebas complementarias, aunque a medida que le informaba él asentía con la cabeza como aquel que escucha lo que ya sabía, lo que estaba esperando oir antes o después...

Reaccionó sosegadamente, me explicó que ya se imaginaba algo así, que los síntomas habían comenzado antes de su último viaje, pero que había preferido disfrutar esos días antes de consultar, porque sabía que tendría tiempo para enfrentarse a esto, pero que no tendría mucho más tiempo para viajar, para disfrutar, para vivir...

Guardé la compostura todo lo que pude, conversando con él acerca de la vida y de la relatividad de las cosas, y haciéndome la valiente, tal y como estaba siendo él en ese momento...Finalmente le ingresé, para que pudieran completar el estudio necesario y comenzar el tratamiento oportuno. Él se fué a la planta, acompañado y arropado por su familia, con una expresión de serenidad que no me quito de la cabeza....y yo...yo me quedé ahí abajo, como siempre, intentando concentrarme y seguir con la guardia, pues aún me quedaban unas cuantas horas por delante...

De todo lo que hablé con él me quedo con unas ideas importantes; a veces pasamos mucho tiempo preocupados por cosas sin importancia, a veces vivimos tan deprisa que ni nos damos cuenta, a veces nos enfadamos por cosas absurdas, nos perdemos los detalles del día a día,  dejamos pasar oportunidades sin pensarlo y ni tenemos tiempo de arrepentirnos, a veces nos olvidamos de la suerte que tenemos por estar aquí y por la oportunidad que nos han dado de vivir nuestra vida,  de disfrutar de la gente y del entorno que nos rodea, a veces tu brújula se desorienta y pierdes el rumbo y dejas de ver lo importante, que no es otra cosa que disfrutar cada día de cada momento, porque cuando sientes que esos momentos llegan a su fin, es cuando sientes esa nostalgia y te das cuenta de estas cosas, te sientes tonto por haber desaprovechado tu tiempo preocupándote por una cosa o por otra, y te das cuenta de que todo en la vida es muy relativo, de que a cada cosa hay que darle la importancia que se merece...

A veces...a veces es uno mismo el protagonista de sus propias historias...

Las dos caras de la moneda

 Ayer acudió a urgencias un paciente víctima de un atropello. 

Se trataba de un paciente de 45 años, padre de dos niñas, que había salido a correr por mañana antes de ir al trabajo, como cada día.  Iba tranquilo, escuchando su música y repasando lo que le deparaba el día. Era temprano, aún no había amanecido, y había poco tráfico. 

Distraído en sus pensamientos cruzó la vía por un paso de peatones, sin darse cuenta de que un coche se acercaba a toda velocidad....Todo fué muy rápido, salió despedido y fue a dar con la cabeza en un bordillo, sin llegar a darse ni cuenta...

Para mí acababa de empezar el día, empezaba mi jornada en urgencias con normalidad cuando llegó el paciente a urgencias. Presentaba un traumatismo craneal muy importante y estaba en coma, los primeros signos en la exploración indicaban el mal pronóstico. Rápidamente iniciamos las maniobras de reanimación necesarias y completamos la valoración con las pruebas complentarias necesarias...y confirmamos la sospecha inicial...el paciente estaba en muerte cerebral...

En estos casos como médico sientes una gran impotencia por no poder hacer más para salvar la vida de tu paciente, aunque a la vez eres consicente de que aunque esta puerta se cierra para tu paciente, otras puertas se están abriendo para muchos otros pacientes, que están gastando sus últimos cartuchos anotados en la lista de espera como receptores de órganos. Son las dos caras de la moneda, el fin de una vida, y el comienzo de otras...

Y llega el momento de hablar con la familia. Momento especialmente duro en el trabajo de un médico de urgencias. Por muchos cursos que hagas y por mucha formación que recibas para aprender a manejar este tipo de situaciones, nunca te parece suficiente....Cuando estás cara a cara  y a sólas con la familia de tu paciente y tienes que comunicar una mala noticia como esta, ninguna palabra te parece la adecuada....

Cuando tienes que plantear a una familia que acaba de perder a su ser querido la posibilidad de la donación de órganos, piensas en muchas cosas y estás atento en todo momento tanto al lenguaje verbal como el no verbal, y algo que siempre me ha sorprendido gratamente es comprobar como la familia en muchas ocasiones se siente aliviada en cierta medida al escuchar esta posibilidad, pues de alguna manera piensan que al menos la pérdida de su familiar puede tener algún sentido, aunque sea para otros, y la violencia de la pérdida tan brusca, se torna de un cariz un poco más relajado y les deja cierta sensación altruista.

A mi paciente le tocó abandonar la partida de su vida, pero hay muchos otros ahí fuera esperando que están a punto de comenzar a "jugar". Muchos otros pacientes de otros médicos como yo que estarán agradecidos eternamente por esa nueva oportunidad que les brinda la vida,  que les brindan personas anónimas como mi paciente, regalándoles días para disfrutar con un nuevo corazón, un nuevo riñón o unas nuévas córneas...

Os dejo un fragmento de la película "Todo sobre mi madre" de Pedro Almodóvar donde se aborda el tema de la donación de órganos.

Video TODO SOBRE MI MADRE - Almodovar
Cargado por Es-Espanol. - Todas las temporadas y episodios enteros online.

La ironía de la culpa

Hace un tiempo acudió a urgencias un paciente que había ingerido involuntariamente una pequeña cantidad de lejía. 

Se trataba de un paciente de unos 75 años, Manolo, vivía con su mujer, María, en su casa del pueblo. El día anterior, María había estado limpiando la cocina, y había dejado lejía en un vaso al lado del fregadero. 

Manolo llegó por la mañana a su cocina reluciente después de su paseo matutino por el pueblo y de haber trabajado un poco en el campo, muerto de sed, y vió un vaso lleno de "agua", así que dió un buen trago...Rápidamente se dió cuenta de que algo no iba bien, comenzó a sentir como le quemaba en agua en la boca y una sensación de fuego en el pecho....Al oirlo toser, María acudió corriendo a la cocina y se dió cuenta de lo sucedido....Muerta de miedo llamó a sus hijos que trasladaron a Manolo al hospital, no si antes increpar a su madre por la impruencia que había cometido dejando la lejía en un vaso...Ella estaba muy nerviosa y estaba ya mayor, sus hijos decidieron que era mejor que se quedara en casa a la espera de noticias.

Llegó Manolo a urgencias con sus hijos, con los síntomas típicos de la ingesta de un cáustico. Sin embargo, dado que Manolo se había dado cuenta de que el contenido del vaso no era agua, no había ingerido una gran cantidad, y aunque los daños que había sufrido revestían gravedad, todas las pruebas que le realizamos parecían indicar que iba a evolucionar favorablemente, quedando quizás con alguna secuela, pero se recuperaría...

Informé a los hijos del pronóstico, tranquilizándoles en la medida de lo posible, les expliqué que le íbamos a ingresar para continuar con el tratamiento y observar su evolución, pero que esperábamos que todo fuera bien y volví con el paciente.

Los hijos llamaron a María a la casa del pueblo para comunicarle las buenas noticias, pero María no contestaba al teléfono, lo intentaron varias veces sin suerte...intranquilos vinieron a decirme que iban a ausentarse un rato, pues estaban preocupados por su madre, y querían ir a buscarla para traerla con Manolo ahora que había pasado el peligro. Les dije que no se preocuparan, que Manolo estaría unas horas más en urgencias y yo estaría con él.

La guardia siguió como siempre, con el trasiego de pacientes típico de los servicios de urgencias, hasta que unas horas más tarde vi entrar por la puerta una ambulancia. Traían a una paciente de unos 70 años, inconsciente y con evidentes signos de gravedad, corriendo detrás venían los hijos de Manolo con la cara desencajada. 

Era María, mientras esperaba noticias de su marido allí sóla en su casa, pensó que Manolo moriría por su "culpa", por su imprudencia al haber dejado la lejía en un vaso en la cocina, se sintió desolada, ella no se lo perdonaría nunca, y sabía que sus hijos tampoco lo harían. María no podía vivir eso, con la carga de haber "matado" al que había sido su compañero durante toda su vida...Vió la botella de lejía, y decidió quitarse la vida de la misma forma, decidió que la vida no merecía la pena sin Manolo y pensó que lo justo era acabar igual que su marido, así que se bebió toda la lejía que quedaba en la botella, no un sorbo como Manolo, sino toda la botella....

Así llegó María a urgencias, sumida en la culpa y la pena y en estado muy grave...Intentamos estabilizarla con todas las medidas posibles, pero tras realizarle las pruebas pertinentes pudimos comprobar que en su caso los daños eran demasiado extensos, y en esta ocasión, no había nada que pudiéramos hacer, los daños eran irreversibles y ni siquiera la cirugía podía ayudarla....Conseguí poner a María en una cama al lado de Manolo, a ella se le iluminó la cara al ver que su marido estaba bien...y con esa sensación la dejé antes de sedarla para evitarle el dolor que suponían sus lesiones....

Manolo se recuperó físicamente en unos días, pero María no lo consiguió...

Os parecerá una historia propia del cine o la televisión, en cierta medida recuerda un poco a la historia de Romeo y Julieta, pero esta historia que os cuento es real, la viví de cerca en una guardia hace unos meses, y no puedo transmitiros con palabras la pena que sentí cuando los ví a los dos en urgencias y comprendí los motivos que habían llevado a María a tomar la determinación de acabar con su vida de la misma forma que ella pensaba que había hecho con Manolo...

"El veneno, lo veo, ha causado su fin prematuro. -¡Oh! ¡Avaro! ¡Tomárselo todo, sin dejar ni una gota amiga para ayudarme a ir tras él! -Quiero besar tus labios; acaso exista aún en ellos un resto de veneno que me haga morir, sirviéndome de cordial"

Romeo y Julieta

Choque de creencias

Hace un tiempo acudió a urgencias un paciente que estaba vomitando sangre. El paciente presentaba signos que traducían una pérdida sanguínea importante y precisaba de una actuación inmediata. Tras la anamnesis y valoración inicial me dispuse a informar al paciente sobre la situación y le indiqué que, entre otras medidas terapéuticas, iba a ser necesario realizarle una transfusión sanguínea, una terapia bastante frecuente en diversas situaciones de urgencias.

Hasta ahí todo transcurrió con la "normalidad" que se puede esperar en este tipo de situaciones, entendiendo "normalidad" como el transcurso habitual de los procesos médicos según los protocolos establecidos. Sin embargo, pude observar la expresión del paciente cuando le informaba acerca de la transfusión de sangre. Su expresión era de rechazo absoluto,  y en un principio no alcanzaba a comprender por qué. Normalmente los pacientes sienten aprensión a este tipo de terapias, es lógico, pero no suelen expresar ese rechazo tan categórico, a no ser que haya alguna otra razón para ello que el mero escrúpulo.

Este era el caso de mi paciente, rápidamente me explicó que sus creencias religiosas no le permitían aceptar dicho tratamiento, era Testigo de Jehová, y según me explicó, para él, aceptar que se le realizase una trasnfusión suponía no acatar la voluntad de Dios, según lo que entendían de diversos pasajes de la Biblia, y eso conllevaría perder la esperanza de la resurrección  y la vida eterna, además de dar la espalda al resto de su comunidad, con el consiguiente rechazo social que eso le supondría....

Yo me considero una persona de mente abierta, y en general capaz de ponerme en el lugar de los demás, o al menos, capaz de intentarlo, soy respetuosa con las creencias y opiniones de mis pacientes, y en el resto de ámbitos de mi vida en general, pero en esta ocasión, pude vivir de cerca un conflicto ético que me tuvo en vilo durante bastante tiempo.

Las otras medidas terapéuticas que se instauraron no resultaron efectivas y dada la gravedad del proceso que presentaba el paciente la única solución viable era una cirugía de urgencia. Pero para poder realizar esta cirugía también era necesario contar con la reposición de la pérdida de sangre que presentaba el paciente, pues de otra manera, su vida corría serio peligro.

Mantuve una conversación al respecto con el paciente, informádole de que podía morir si no aceptaba la trasnfusión, pero su convicción era férrea, y me afirmó impasible, que si eso era lo que estaba escrito para él, pues así sería, prefería morir antes que recibir una trasnfusión y dar la espalda a sus creencias.

Impotente, salí a buscar el apoyo de sus familiares, con la esperanza de que al hablar con ellos compredieran la situación de riesgo vital y consiguieran hacerle entrar en razón...Pero de nuevo me encontré con la misma barrera, como era de esperar, ellos compartían su convicción y de la misma forma asumieron la muerte de su ser querido antes que aceptar la transfusión.

Entonces me planteé varias cosas, por un lado mi labor como médico consisten en promover y mantener la salud de mis pacientes y por otro lado mi deber es ofrecer a cada paciente el método terapéutico más efectivo y a la vez menos lesivo para su patología. Y aquí entra la complejidad del concepto de lesividad, pues lo que uno puede considerar poco lesivo para el cuerpo, puede en ocasiones suponer un gran agravio para el alma, y al fin y al cabo, el ser un humano no es una máquina que haya que reparar, es en realidad, un complejo conjunto físico y emocional, y el concepto de salud, depende del bienestar de todas las esferas que componen el ser humano.

Así pues, ofrecí al paciente toda la información que pude respecto a su situación y las consecuencias de sus actos, recordándole la absoluta confidencialidad de su decisión, especialmente importante si decidía aceptar la transfusión y pude comprobar como, efectivamente, se encontraba en plenas facultades para tomar la decisión que estaba tomando, por lo cual, me vi obligada a acatar lo que me pedía y aceptar su rechazo. 

Así lo hice, y así le acompañé durante el proceso, siempre dejándole ver que si en algún momento cambiaba de opinión, una sóla palabra sería suficiente, pero no lo hizo, no cambió de opinión, se mantuvo firme a pesar de sentir como su vida pendía de un hilo, transmitiendo esa paz espiritual que conlleva el creer que estás a punto de emprender un nuevo camino...pero aún hoy me pregunto: ¿es eso suficiente para mi como médico?

El fin como medio

En los servicios de urgencias cada vez es más frecuentes atender a pacientes que acuden tras un intento de suicidio. 

Hay muchos tipos de intentos de suicidio, algunos de ellos con métodos muy lesivos, preparados y meditados y que buscan realmente acabar con todo, motivados por una desesperanza vital real y que precisan de una intervención especializada, pero no es de estos casos de los que quiero hablar en este post, me refiero en este caso  a tentativas de suicido que se usan como método para llamar la atención.

Es muy frecuente últimamente encontrarnos con pacientes jóvenes, en su gran mayoría de sexo femenino y que realizan ingestas más o menos masivas de medicamentos, habitualmente sedantes. 

 

Parece que nuestra sociedad está aprendiendo cada vez más a usar el chantaje emocional como medio para conseguir sus propósitos en situaciones tales como problemas conyugales o familiares diversos. 

Cuando atiendes a una paciente de estas características y mantienes una conversación con ellas te das cuenta de que realmente no pretendían acabar con su vida, aunque no son conscientes de que están jugando a un juego muy peligroso.

No hace mucho, atendí a una paciente que realizó una ingesta medicamentosa tras discutir con su pareja. Eligió un fármaco que a ella le parecía inocuo y que le resultaba fácilmente accesible, el paracetamol. Tras tomarse las pastillas la paciente llamó a su pareja para hacerle conocedor de lo que había hecho y reclamar su atención, pues después de la discusión que habían tenido, se había ido de casa. Acudieron a urgencias los dos, ella con una "sonrisa a medias" que traducía su satisfacción por haber conseguido que él volviera a su lado, aunque fuera temporalmente.

La paciente había tomado una dosis tóxica de paracetamol sin saberlo, pensando que era algo inofensivo, y ahora su vida corría peligro. Cuando le comuniqué los resultados de los análisis y la gravedad que revestía el proceso, se quedó mirándome perpleja, ella no quería eso, ella quería vivir, ella estaba jugando a un juego muy peligroso que consiste en usar el concepto del fin de la vida como medio para conseguir un objetivo...sólo que en este caso este juego le había salido demasiado caro...

Afortunadamente la paciente acudió pronto a urgencias tras la ingesta y se pudieron iniciar las medidas terapéuticas necesarias de forma precoz...afortunadamente, a pesar del riesgo que corrió, la paciente evolucionó favorablemente y no presentó mayores complicaciones, aunque estoy segura de que si de algo le sirvió su estancia en UCI y demás situaciones vividas, fué para valorar la vida y lo que supone disfrutarla... 

Y es que cada día que pasa, y cada paciente que veo y con el que comparto sus preocupaciones y patologías, me aferro más a la idea de que a veces no somos consicentes de lo afortunados que somos por que se nos haya dado la oportunidad de intentarlo, de recorrer nuestro camino tomando nuestras propias decisiones, de compartir nuestros avatares con nuestros seres queridos....

Dicen que uno nunca sabe lo que tiene hasta que lo pierde, no esperemos a perder la vida o la salud para ser consicentes de la oportunidad tan grande que se nos ha brindado y para darnos cuenta de que sólo tendremos esta oportunidad, no perdamos la oportunidad de ser felices, no juguemos con la vida para conseguir un fin...vale mucho más que eso...

Negando lo innegable

A lo largo de nuestra vida experimentamos muchas situaciones que nos suponen una pérdida, bien sea la pérdida de un ser querido, o en el caso que os voy a contar, la pérdida de la salud.

El proceso de aceptación de una pérdida en el sentido amplio de la palabra, pasa por cinco etapas, definidas extensamente en la literatura, pero que en resumidas cuentas vienen a ser: la NEGACIÓN, la ira, la depresión, la negociación y finalmente la aceptación. 

En la primera etapa, nuestro apego a lo perdido, la salud en este caso, nos hace sentir esa voz interior que nos dice: "No, a mi no" y mientras más nos aferramos a la idea de que la vida debe ser justa y que esperamos algo más de ella, mayor es la incapacidad para aceptar la pérdida.

Ayer se celebró el Día Contra el Cáncer de Mama, y a pesar de la información cada vez mayor difundida sobre la prevención y tratamiento de este cáncer, a veces, hay barreras psicológicas que te impiden aceptar la realidad.

Acudió a urgencias una paciente jóven, menor de 40 años, madre de dos hijos pequeños, por un cuadro de tos de semanas de evolución que no le mejoraba con el tratamiento que había tomado. En sí el caso no parecía revestir gravedad, pero la paciente estaba muy pálida y no tenía buen aspecto general. 

Después de la anamnesis le dije que se desvistiera para poder explorarla. Pude notar su incomodidad, pero pensé que era timidez, hasta que se quitó la camisa y vi la lesión que presentaba. 

Se trataba de una lesión claramente cancerosa, extendida por toda la mama y por la zona pectoral que llegaba hasta la espalda. Estaba ulcerada y sangraba, por lo que la paciente la había ido cubriendo poco a poco con paños para "esconderla".  

Por un momento me quedé sin palabras, en absoluto esperaba encontrar algo así...Me quedé a solas con ella e intenté interrogarla poco a poco, si presionarla, pues estaba claro que no quería hablar de ello...Hacía meses que había aparecido la lesión, pero según sus propias palabras, "pensaba que se curaría sóla", no había acudido a su médico porque decía que estaba muy ocupada y no le había dado importancia...

Durante la conversación que mantuvimos me dí cuenta de que la paciente no deseaba recibir ningún tipo de información, no me hizo ni una sóla pregunta de por qué la ingresaban ni sobre qué pruebas o tratamientos necesitaba, y mucho menos sobre ninguna aproximación diagnóstica. Respeté su posición, estábamos en el contexto de un servicio de urgencias, y después de todo, no había prisa, ya tendría tiempo de ir aceptando lo que le sucedía.

A pesar de eso, su expresión transmitía que estaba empezando a superar la primera fase de la aceptación, esa negación en la que había quedado anclada los últimos meses, esa negación que la había llevado a evitar su realidad, a continuar con su vida normal evitando pensar en su salud, que la había llevado finalmente a negar lo innegable.

La paciente fué ingresada para completar el estudio e iniciar el tratamiento oportuno, fuí a visitarla en repetidas ocasiones hasta que fue dada de alta, pues en urgencias establecí con ella una relación que sentí que merecía mantener, aunque sólo fuera por ofrecerle mi apoyo. 

Durante las visitas pude comprobar como poco a poco fue pasando por el resto de las etapas hasta que llegó a la aceptación.  A día de hoy puedo deciros que ella misma no comprende cómo tardó tanto en consultar a un médico, pero se encuentra estable física y emocionalmente, y continua poco a poco recorriendo su camino...

Aprender a decir basta

A raíz de los comentarios realizados en el post de "Los Gomer y las urgencias" he recordado un caso que viví hace tiempo.

Acudió a urgencias un paciente remitido desde un hospital de cuidados paliativos por presión familiar. Se trataba de un paciente que había sufrido un accidente de tráfico unos meses atrás, por lo que había quedado tetrapléjico y con un deterioro cognitivo y bajo nivel de conciencia, incapaz de comunicarse como consecuencia de un daño cerebral irreversible. Unos días antes el paciente había sufrido un empeoramiento motivado por una infección respiratoria que le dificultaba la respiración, y no respondía al tratamieto habitual, por lo que la única solución era conectarlo a una máquina para que le ayudara a respirar. 

A urgencias acudieron muchos familiares acompañando al paciente, que me rodearon cuando les llamé para hablar con ellos, y exigían al unísono que su familiar fuera ingresado en la unidad de cuidados intensivos. Iniciaron su discurso con tono amenzante, con cosas como pleitos y demandas por negar la asistencia. Intenté exponerles las posibilidades terapéuticas y la conveniencia de las mismas, pero no querían escuharme. 

Entendí que no había nada que pudiera decir para hacerles cambiar de opinión, por lo que llamé a los compañeros de intensivos, quienes acudieron atónitos a mi llamada. Compartían mi opinión, pero también ellos se dieron cuenta de que era una batalla perdida en el contexto de una guardia a las once de la noche, no era ese el momento para hacer reflexionar a la familia, no lo íbamos a conseguir.

Finalmente, los intensivistas, tras una larga conversación con la familia, decidieron ingresar al paciente y abrir un orificio de traqueostomía para conectarlo al respirador. 

Así quedó la cosa, yo me fuí a casa con la sensación de no haber hecho lo correcto, con la esperanza de que en el hospital existiera un comité de ética que intercediera por el paciente, pues hasta el momento, la capacidad de decisión sobre los actos médicos recaían sobre su familiar más directo, al no poder ser el propio paciente quien expresara sus deseos y no haber dejado un documento de voluntades anticipadas.

Me pongo en el lugar de la familia, me puse desde el primer momento, sé que no es fácil decir adiós a un ser querido, sé que no es fácil dejarlo marchar, y aferrarse a la vida parece lo lógico. Pero en casos como este, creo que lo que deberíamos pensar es que lo realmente difícil es hacer sufrir a una persona que no puede decidir por sí misma, no es justo, no es justo que para evitar el sufrimiento de una familia por la pérdida prolonguemos el sufrimiento de un paciente.

En momentos como este sólo me viene a la cabeza algo que me enseñaron en la facultad y que me quedó grabado a fuego: "Primum non nocere"